La especie responsable de esencialmente todo el café de especialidad. Coffea arabica se originó en Etiopía y representa ~60% de la producción mundial. El arábica tiene menos cafeína que el robusta, mayor complejidad, y requiere mayor altitud, temperaturas más frescas y más cuidado para crecer bien.
Cada café de origen único en una cafetería de especialidad es arábica. El debate entre arábica y robusta es realmente un debate entre complejidad de sabor y cafeína/rendimiento.